진보주의는 정치적 행위를 통해 사회 발전을 이룩할 수 있다고 보는 정치적 사상이다. 인간이 처한 특정한 상황에 대한 개선이 과학, 기술, 경제적 발전, 그리고 사회 조직을 기반으로 사회 개조로 이루어질 수 있다고 본다. 사회자유주의와 결과적으론 많은 공통점이 있지만, 결정적인 차이점으로 자유가 모든 문제점에 대한 해법이라 여기지 않는다. 진보주의는 검열과 통제를 통해 사회적 진보를 이룰 수 있다고 보는 편이라 개인의 자유에 맡기는 사회자유주의와 상충되는 면도 있는 것.
